Wu-Tang Clan

- Method Man

- Redman

- Raekwon

- GZA

- RZA

- Ol' Dirty Bastard

- Ghostface Killah

- Masta Killa


Wu-Tang Clan - одна из первых хард-коровых хип-хоп групп Нью-Йорка. Группа состоит из восьми МС (ранее участников было девять, в 2004 году умер Ol' Dirty Bastard). Все участники команды выпустили сольные альбомы, также существует много сайд-проектов составляющих формацию Wu-Family (Wu-Fam). Одной из главных целей группы было стать империей, которая могла бы контролировать хип-хоп общество путем дружественных команд, разделяющих их мнение.

Несмотря на то, что манера исполнения группы формировался в течение многих лет, стиль Wu-Tang хорошо известен своей тяжёлой музыкой и агрессивной лирикой, которая рассказывает о жизни в Нью-Йорке и пересекается с фразами из китайских фильмов о самураях.

Основателями Wu-Tang Clan были GZA, Ol' Dirty Bastard и RZA (которые также были участниками распавшейся к тому времени группы All In Together Now Crew), остальными участниками группы стали знакомые и друзья из Стэтен Айленда. RZA является негласным лидером группы и продюсером альбомов многих участников группы. Название группы происходит от Wudang (или Wu-Tang) - гор в провинции Хубей в Китае, которые традиционно были центром китайских боевых искусств. Многие члены Клана взяли свои псевдонимы из фильмов про кунг-фу. Также существует несколько расшифровок названия группы, таких как "Witty Unpredictable Talent And Natural Game" (остроумный непредсказуемый талант и естественная сила) и "We Usually Take All Niggaz Garments" (обычно мы надеваем одежду негров).

Впервые Wu-Tang Clan получил признание публики и крупных звукозаписывающих лейблов в 1993 году, после выпуска своего сингла Protect Ya Neck, который дал группе заметный толчок для дальнейшего продвижения. Первый альбом группы "Enter the Wu-Tang (36 Chambers)" был выпущен в 1993 году на лейбле Loud/RCA, примечательным является то, что RZA подписал контракт с лейблом, согласно которому каждый из участников группы мог независимо записываться на других лейблах.

"Enter the Wu-Tang (36 Chambers)" получил позитивные отзывы от критиков. Этот альбом зарекомендовал Клан как влиятельную и неординарную рэп-группу. Это позволило GZA, RZA, Raekwon, Method Man и Ol' Dirty Bastard подписать сольные контракты и выпустить альбомы в начале 1990-х годов.

После того, как вышел первый круг сольных альбомов, Wu-Tang Clan собрался вновь, для того, чтоб выпустить альбом "Wu-Tang Forever". Это был альбом, которого поклонники ждали с нетерпением. В первую же неделю продажи превысили 600 000 копий. Заглавной песней на этом двухдисковом альбоме была Triumph, одна из немногих песен, где присутствуют все девять участников Клана (правда, Ol' Dirty Bastard сказал лишь вступление). Выпуск Wu-Tang Forever также ознаменовал окончание «пятилетнего плана» RZA, направленного на захват хип-хоп рынка в течение пяти лет с момента образования группы. После успеха "Wu-Tang Forever" RZA объявил о том, что он перестает контролировать всю деятельность Wu-Tang Clan. Этот шаг был направлен на то, чтобы Wu-Tang империя продолжала разрастаться и охватывать больший хип-хоп рынок. Благодаря этому продуманному шагу, в следующие два года в свет вышло большое количество альбомов Wu-Family.

Сразу после "Wu-Tang Forever" Клан сфокусировался на развитии дружественных групп и участников. В 1998 году вышел альбом близкого к Клану исполнителя Killah Priest "Heavy Mental", который получил одобрение критиков. Дружественные команды Sunz Of Man и Killarmy (участником которой является младший брат RZA) также выпустили альбомы.

Также Клан продолжал выпускать сольные альбомы непосредственных участников. В течении трех лет вышли "Bobby Digital In Stereo" (RZA), "Tical 2000: Judgement Day" (Method Man), "Blackout!" (Method Man и Redman), "Beneath the Surface" (GZA), "Nigga Please" (Ol' Dirty Bastard), "Golden Arms Redemption" (U-God), "Immobilarity" (Raekwon), "Supreme Clientele" (Ghostface Killah) и "Uncontrolled Substance" (Inspectah Deck). RZA также написал саундтрек для фильма Джима Джармуша "Пёс-призрак: путь самурая".

Хотя вышло достаточно большое количество альбомов участников Клана, этот период также ознаменовался большим количеством довольно слабых альбомов дружественных команд, в результате чего хип-хоп рынок был перенасыщен Wu-Tang продукцией. Несмотря на это, такие яркие участники Клана, как Method Man и Ol' Dirty Bastard, всё равно оставались популярными среди слушателей. Одной из причин снижения популярности Клана также было то, что стиль группы начал подделываться другими исполнителями, а также то, что большинство альбомов, вышедших после "Wu-Tang Forever", продюсировались малоизвестными продюсерами.

В 2000 году группа вновь собралась для записи нового альбома, не участвовал только Ol' Dirty Bastard, который отбывал наказание в калифорнийской тюрьме. Альбом, получивший название "The W" в большинстве своем был одобрен критиками. Хитом на альбоме стала песня Gravel Pit. В 2001 году вышел второй альбом RZA "Digital Bullet" и "Bulletproof Wallets" (Ghostface Killah). Последним альбомом группы в полном составе, но без Ol' Dirty Bastard (который до сих пор был в тюрьме) стал Iron Flag, этот альбом получил позитивные отзывы от поклонников и критиков.

Следующие два года после выпуска в 2002 году альбома GZA "Legend of the Liquid Sword" ознаменовались большим количеством сольных альбомов: "Tical 0: The Prequel" (Method Man), "The Lex Diamond Story" (Raekwon), "The Pretty Toney Album" (Ghostface Killah), "The Movement" (Inspectah Deck), "No Said Date" (Masta Killa), а также несколько альбомов участников Wu-Fam. "The Pretty Toney Album", выпущенный Ghostface Killah, был одобрен прессой и критиками, и вошёл в состав лучших рэп-альбомов 2004 года. Альбом Masta Killa "No Said Date" порадовал поклонников своим довольно простым, но в то же время притягивающим звучанием. В то же время альбомы Raekwon, Inspectah Deck и Method Man получили самые разнообразные отзывы, как от прессы, так и от фанов.

В 2004 году состоялось происшествие, всколыхнувшее фанов Клана: впервые за несколько лет Wu-Tang Clan выступил в полном составе. Группа была хедлайнером на фестивале Rock The Bells в Калифорнии. Через некоторое время концерт вышел на DVD вместе со сборником лучших хитов. Пошли слухи о том, что Клан готовится к выпуску нового альбома, хотя ничего конкретного не объявлялось.

Смерть Ol' Dirty Bastard оборвала его работу над новым альбомом, который он записывал на лейбле известного рэпера Jay-Z - Roc-a-Fella Records. Эти песни вместе с ранее неизданными треками были выпущены в посмертном микстейпе, озаглавленном Osiris.

В 2005 году вышел альбом GZA совместно с DJ Muggs из «Cypress Hill» и второй сольник U-God. В феврале 2006-го группа объединилась для проведения тура памяти Ol' Dirty Bastard по восточному побережью. В марте 2006 Ghostface Killah выпустил очень успешный альбом "Fishscale", а на конец года намечен выпуск продолжения первого сольного альбома Raekwon'а "Only Built 4 Cuban Linx II".